L' hélice, fuselée et lestée, est traînée à l'arrière du bateau, par un câble d'une cinquantaine de mètres. Ce câble est relié à un réducteur à engrenages, sur cardan, affichant la distance en 10ième et en mile.

La vitesse pouvait être mesurée par un chronomètre sur un tour de cadran. Elle s'obtenait alors par une division à la règle à calcul ou par la simple lecture d'une table.